曾是寂寥金燼暗（三）

禁門煙起紫沈沈，玉樓金殿曉光中。徐三步出殿門, 擡眼一看, 便見一眾朝臣, 立於階下, 已是等候多時。眼見得徐三出來，身上所穿並非官袍, 而在她的額角處, 還泛著青紫, 一看便知乃是新傷，眾人不動聲色，兀自腹誹, 心中皆是起了猜測。

官家的聖旨還未頒下，旁人也不敢斷定，她對擅自回京的徐三, 到底是何態度, 之後又會如何處置。因而這些朝臣，一個個眼觀鼻, 鼻觀心, 目不斜視, 垂袖恭立, 對於徐三, 可謂是視若無睹，避之不及。

徐三見狀，勾唇一哂, 負手而行，緩緩步下玉階。

她也是滿肚子壞水兒，擡著眼皮一掃，見誰最不敢打量她，誰往後挪了兩步，她便偏偏要湊上前去，硬生生拉著人家，佯作許久未見，甚是想念，親親熱熱，成心要膈應人家。

有那麽兩個小官兒，因著禦稻之事，頭回進宮，一瞧見徐三過來跟自己說話，嚇得是抖抖瑟瑟，汗流浹背。徐三含笑瞧著這二人，正打算逗弄幾句，不曾想身後卻有人溫聲笑道：“三娘子，莫要難為她二人了。”

徐三挑眉回頭，只見來人正是蔣平釧，既是蔣右相之女，亦是與自己同年中試的榜眼，二人雖算不上相熟，卻也有君子之交。

蔣氏比她年長五六歲，如今已然三十出頭，比之年輕時候，更添幾分溫厚寬仁。她臉軟心慈，菩薩低眉，瞧著是個好相處的，但觀其近幾年來，在戶部的所作所為，也算是外柔內剛，頗有幾分手腕。

徐三對於蔣氏，向來有敬重之意，此時見了她，立時收起了談笑之心。二人寒暄幾句過後，蔣平釧溫溫一笑，緩聲說道：“過些日子，便是冬至節，三娘若是得閑，不妨來重陽觀中，只你我二人，嘗嘗齋菜，小酌幾盞。”

這重陽觀，徐三先前去過幾回，一次是跟著官家去的，另一次，則是和貍奴去的。她見蔣氏約自己共度重陽，立時笑道：

“我徐某人，三瓴下肚，便東倒西歪，酩酊大醉。小酌便不必了，但重陽觀的齋菜，我在北邊吃不著，倒是惦念了好幾年。蔣尚書既然邀我同往，我又如何忍心推拒？”

蔣平釧見她應下，微微一笑。徐三又與她閑言幾句，便由著宮人引路，朝著宮外走去。眼下正是晌午，她出了宮城，正打算繞路而行，去唐小郎開的鋪子，偷偷瞧上幾眼，孰料她走了沒多遠，忽地聽得人群之中，有人輕輕喚了一聲三娘。

徐三一聽這聲音，一時沒反應過來，待到那人又喚了幾下，她心中起疑，這才凝住步子，回頭望去。

哪知這一回頭，便見秋樹赭疏，槐花飄零，大道一側，正停著一架車馬。那車廂的簾子，已由人掀了起來，徐三一望，便見有一白衫男子，面容清俊，正手執馬鞭，皺眉凝視著自己，瞧那副模樣，很是有些眼熟。

徐三瞇起眼來，仔細辨認了一會兒，不由大驚失色。她急步上前，仰頭望著那人，挑眉道：“玉藻？”

唐小狐貍冷哼一聲，學著她挑眉，道：“娘子認不出？”

他話音剛落，車廂之中，便有一婦人扯著嗓子，急急罵道：

“八斤半的老鱉，吞了個大秤砣——你這丫頭，真是個狠心王八！頭黑肚白尾巴長，還沒娶爺們兒呢，把老娘都忘了！臭丫頭，回了開封府，連招呼都不打，三過家門而不入，你當你是誰？你是大禹治水啊？若非唐小郎得了消息，只怕你頭也不回，又要去上京了！”

這一通罵，聽得徐三又氣又笑，暗想許久未見，這徐阿母的嘴皮子，倒是比早年更利索了。可憐府中奴仆，日日聽著數落，還忍著不敢還嘴，只怕耳朵都要生出粗繭。

她無奈至極，正打算登上車架，可徐阿母卻是等不及了，瞪著雙眼，一把伸手，硬生生將徐三拽進了車廂裏來。緊接著，唐玉藻也掀簾而入，低眉順眼，掀擺跪於榻側，玉手纖纖，挽起壺柄，給徐三及徐阿母，按著長幼之序，一一敬茶。

徐三接過茶盞，垂眸凝視著他，抿了抿唇，欲言又止。而徐阿母卻是急急接過茶盞，一口飲盡，潤過喉嚨，又口沫橫飛，喋喋不休，邊磕著瓜子兒，邊痛罵起了徐三這不孝之女來。

徐三聽著，兀自覺得好笑，或許是因著許久未聽之故，甚至還有幾分微妙的滿足之感。

她倚著車壁，無奈含笑，嗯嗯吶吶地應付著，哪知便是此時，徐阿母稍稍一頓，一把攥住她的胳膊，賊兮兮地，瞇眼看她，壓低聲音道：

“徐老三，趕緊跟我說老實話！你這回，啪嚓一下就回來了，連你老娘都不敢見，是不是當官兒沒當好，在北邊鬧出大事兒來了？”

那婦人斜睨著她，又劈裏啪啦地道：“要擱娘說，差不多得了。金國那破爛地兒，半點兒油水都沒得。你趁著小命還在，收拾收拾，這官兒愛誰當誰當，反正咱啊，不上趕著受這罪了。”

她吐著瓜子殼，又拿小拇指尖兒，指了指跪於案側的唐小郎，含混說道：“這小子，腦子裏長了算盤，會做買賣。這開封府中，咱家的街面鋪子，也夠咱吃上小幾十年了。有福不享，有勢不趁，吃飽了撐的，才去給人家皇親國戚作嫁衣。”

徐三長長一嘆，無奈笑道：“有福不可盡享，有勢不可使盡。當年苦勸我進學應試的，就是你，如今勸我打退堂鼓的，怎麽還是你？”

她所說的，乃是曾國藩的名言。徐阿母如何能聽明白，見她文縐縐的，自是惱了，立馬開罵：

“臭丫頭，少跟你阿母拽文！徐老三，你趕緊老實交代，為了何要回開封府？官袍也不穿，家宅也不回，你有啥難關，別憋著啊，說出來，老娘替你張羅。娘不行，玉藻也頂得上。”

徐三溫聲道：“你想多了，哪兒有甚麽大事？前一陣子，不是官家壽辰嗎？我匆匆回京祝壽，在宮裏頭住了幾日，日日有事要忙，哪有空子出來？官袍還在宮中，我出宮閑逛，為何要穿官袍？你也曉得，百姓怕官，我豈敢穿？”

她這一番說辭，倒也講得通順。徐阿母聽後，果然沒了疑心，抿了口茶，轉了話頭兒，又扯著徐三，跟她說起了東家長西家短。

徐三垂眸而聽，含笑不語，心中卻有愁山悶海，悲苦難言。

待到馬車行至府邸，徐三躍下車架，便見有幾名奴仆上前，硬是將徐阿母擡了下來。她眉頭緊皺，又見唐小郎從旁推了個輪車過來，瞧那形狀，近似輪椅，只不過並非兩輪，而是由四個小輪支撐。

她心中大驚，立時擡眼，看向唐玉藻。唐小郎輕聲道：“娘子走之前，阿母的腿腳，便不大利索了，時日一久，竟雙足潰爛，下不來地。但阿母說，因娘子在北邊打仗，不敢讓娘子分心，便攔著奴，讓奴瞞著娘子。”

徐榮桂被擡上了那小車，邊磕著瓜子兒，邊數落這個，絮叨那個，眉眼之間，滿是高興。徐三心中酸澀，邊按著她吩咐，推著她走，邊柔聲問道：“這個車，是誰給你做的啊？”

徐阿母立時擡頭，盯著她道：“你有個同僚，姓周，你曉不曉得？周官人，讓人送來了圖，唐小郎拿著圖，找京中最貴的木匠做的！這個周官人，是個大善人，徐老三，你在朝中，可得好好照拂人家。我讓唐小郎去送錢物，人家都不要的。”

姓周啊。

徐三輕笑著道：“好，我自會謝過他的。”

她推著徐阿母，緩緩行過小園香徑，只見滿庭落葉，金紅相疊，檐下擺著木架盆景，一一望去，有徐三的碗蓮、通泉草等，此外還有天香桂子，玉鳳淩霄，裊裊秋風之中，暗香浮動，令人身處其中，不由心緒安寧，便連聒噪如徐阿母，待了一小會兒，都耷拉著眼皮兒，困意上湧。

這小小院落，打理的極妙，每一處，每一景，都暗中用了心思。徐三乃是知花愛花之人，擡眼一掃，便知無論春夏秋冬，都有花草恰當其時，一年四季，這園子之中，皆有美景可賞。

少頃過後，徐三見徐阿母鼾聲漸起，已然睡沈，便令奴仆上前，將她小心抱回房中。待到其餘人等，一並退下之後，她緩緩轉身，看向唐玉藻，柔聲笑道：

“玉藻，我得你為仆，三生有幸。”

唐小郎輕笑著搖了搖頭，緩聲道：“得娘子為主，才是三生有幸。”

幾年未見，商海浮沈，徹底將他洗禮了。昔日那個卑微俗媚、囿於閨閣的小郎君，早已被光陰帶走，消失不見，取而代之的，則是一個清俊的男人、一個儒雅的商人，更是一位冷靜持重的管家。

徐三若非知其身份，但看他這扮相，還要以為他是哪家的翩翩公子。

徐三緩緩一笑，沈聲道：“做買賣，誰先得著消息，誰就先得利。我出了何事，徐家出了何事，想來你也知道，便無須瞞你了。前些日子，我無所事事，便惦記起你來。你是有本事的，只是礙於身份，不能大有作為。”

唐玉藻聞言，卻是斂去笑容，皺眉看她。那一雙不語而笑的桃花眼，此時也暗沈沈的，便連徐三，都看不穿個中意味。

她稍稍一怔，接著含笑說道：“我花了兩千兩白銀，走了門路，給你買了平籍。從此之後，你再不是我的奴仆了。至於從前商鋪，我掏過本金的，便還厚著臉皮，賴你分成。我若不曾掏過，都是你用利錢，再從旁人手中買來的，那這些鋪面，便與我毫無幹系，以後都是你的了。”

她是真心為了唐玉藻好，細說起來，也很是高興：“從前按著規矩，我不在京中，你便也不能出京。如今好了，你可以四處去做買賣，去我治下的北地州府，去吐蕃，去蒙古，甚至去羅宋島，去乘船出海，通商天下！”

徐三笑著擡眼看他：“玉藻，再沒有人能拘著你了，奴之一字，今後也不必說了！白銀千兩，換回平籍，這是我做過的……最值的買賣。”

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